IREMInstitut de recherche sur l'enseignement des mathématiques de Grenoble

Entre 1750 et 1950, le calcul graphique était une composante importante de la science du calcul. Les scientifiques et les ingénieurs le préféraient souvent au calcul numérique à la main et aux tables de logarithmes, du moins tant qu'ils n'avaient pas besoin d'une grande précision. Pour faire revivre des pratiques oubliées depuis l'apparition des ordinateurs, l'article présente un panorama des principaux instruments du calcul graphique : compas et autres instruments de dessin, abaques et nomogrammes, planimètres et intégraphes. L'emploi de ces instruments est illustré à travers quelques problèmes courants : résolution graphique des équations algébriques (en particulier des équations du troisième degré), quadratures graphiques.